ในปี 2021 หากใครติดตามข่าวการแข่ง Ultra Marathon อยู่เป็นประจำคงจะได้ทราบข่าวเกี่ยวกับการสูญเสียนักวิ่งกว่า 21 ชีวิตที่งานแข่งขัน Yellow River Stone Forest 100 ที่ในขึ้นที่ มณฑลกานซู ประเทศจีน นับเป็นความสูญเสียจากการแข่งขันกีฬาที่น่าเศร้าที่สุดในประวัติศาสตร์เลยก็ว่าได้ นอกจากนี้เมื่อเรามองดูลำดับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแล้วก็อดคิดไม่ได้ว่าคงจะไม่มีใครต้องมาเสียชีวิตเลยหากทางผู้จัดได้มีความรอบคอบหรือใส่ใจในความปลอดภัยมากกว่านี้
Yellow River Stone Forest 100
การแข่งขันครั้งนี้มีขึ้นเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2021 ระยะทางทั้งหมด 100 กิโลเมตร โดยมีจำนวนผู้เข้าร่วมทั้งหมด 172 คน พื้นที่ในการแข่งขันอยู่ในพื้นที่ของ Yellow River Stone Forest หรือป่าหินที่ริมฝั่งแม่น้ำเหลืองของประเทศจีนนั่นเอง
การแข่งขันมี 3 ประเภท ได้แก่ 5 กิโลเมตร , ฮาล์ฟมาราธอน และ 100 กิโลเมตร จัดขึ้นภายใต้ความรับผิดชอบของหน่วยงานรัฐ ของจังหวัดไบยิน (Baiyin) และได้มีการจ้างบริษัทเอกชนที่ชื่อ Shengjing Sports Culture Development Ltd ให้เป็นผู้จัดงาน
การแข่งขันนี้มีขึ้นทุกปี ตั้งแต่ปี 2018 ถึงแม้จะเป็นเส้นทางการแข่งขันที่แสนโหด ด้วย แต่ก็ผ่านพ้นไปด้วยดีเสมอมา แถมยังมีเงินรางวัลสำหรับผู้ชนะกว่า USD 2,300 (81,000 บาท) ทำเหล่านักวิ่งอัลตร้าชื่อดังหลายคนมาร่วมงาน หนึ่งในนั้นคือ Jing Liang ผู้ชนะการแข่งขันนี้มาแล้วถึง 3 ครั้ง เขายังเคยเข้าร่วมการแข่ง UTMB ที่ Chamonix มาแล้ว 2 ครั้ง และเคยได้อันดับที่ 2 ในงาน Ultra-Trail Mount Fuji ประเทศญี่ปุ่น เป็นที่น่าเศร้าที่เขาก็เป็นหนึ่งในผู้ที่เสียชีวิตในการแข่งขันครั้งนี้
สภาพอากาศที่เลวร้ายและการกู้ภัยอันเป็นไปด้วยความยากลำบาก
เช่นเดียวกับการแข่งขันอัลตร้ามาราธอนทั่วไป ผู้แข่งขันระยะทางที่ไกลที่สุดจะถูกปล่อยตัวก่อนเสมอ หลังจากการปล่อยตัวในตอนเช้าที่เริ่มมีลมเย็นโชยมา ทำให้อุณหภูมิเริ่มลดลงเรื่อยๆ จนกระทั่งเวลาบ่ายโมงผู้ร่วมแข่งขันก็ต้องเผชิญกับพายุลูกเห็นและลมหนาวจัด ซึงเป็นจังหวะที่นักวิ่งส่วนใหญ่กำลังเข้าสู่ความสูงเกือบ 2000 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ทำให้นักวิ่งหลายคนต้องต่อสู้ความหนาวเหน็บ บนพื้นที่ที่ลื่นและลาดชัน หลายคนหลงทาง ลื่นล้ม หมดสติ และเสียชีวิตจากอาการ Hypothermia
หลังจากนั้น 1 ชั่วโมง หรือบ่ายสอง ทางผู้จัดจึงได้หยุดการแข่งขัน และทำการค้นหานักวิ่งที่ติดอยู่บนเขา
ด้วยพื้นที่ที่เข้าถึงได้ยาก ไม่สามารถใช้รถยนต์เข้าไปได้ ปลอดสัญญาณโทรศัพท์ ทำให้เจ้าหน้าที่กู้ภัยกว่า 1200 คน ทำงานไปด้วยความยากลำบาก นอกจากนี้ยังมีดินถล่ม ทำให้การค้นหาต้องหยุดชั่วคราว และดำเนินต่อไปในวันถัดไป
การค้นหาสิ้นสุดในวันอาทิตย์ โดยมีนักวิ่งที่ได้รับความช่วยเหลืออย่างปลอดภัยจำนวน 151 คน 8 คนในนั้นถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล
ผู้ร่วมแข่งขันกว่า 21 คน เสียชีวิตภายใต้ความหนาวเย็นของพายุ
กฏเกี่ยวกับอุปกรณ์บังคับที่หละหลวม และความไม่พร้อมของผู้จัด
เห็นได้ว่าสาเหตุที่ทำให้นักวิ่งต้องเสียชีวิตคือ ความหนาวเย็น หลายคนสงสัยว่าทำไมว่าปกติการแข่งขันระดับ 100 กม เหตุใดนักวิ่งถึงไม่มีเสื้อกันลมกันฝนเป็นอุปกรณ์บังคับเหมือนหลายๆ งาน นั่นเป็นเพราะทางผู้จัดเองได้จัดให้เสื้อกันลมกันฝนเป็นเพียงอุปกรณ์เท่านั้น หากทุกคนมีอุปกรณ์นี้ คงมีหลายคนที่รอดชีวิตมาได้ ตามมาตรฐานการแข่งของ UTMB แม้จะเป็นการแข่งระยะเพียง 21 กม ทุกคนก็ต้องมีเสื้อกันฝนเป็นอุปกรณ์บังคับ
นอกจากนี้กรมอุตินิยมวิทยาก็ยังได้มีคำเตือนก่อนวันแข่งขันแล้วว่าจะเกิดฝน และลมแรงในวันแข่งขัน อย่างไรก็ตามผู้จัดก็ยังคงเดินหน้าจัดการแข่งขันต่อไป รวมทั้งยังมีหลายคนกล่าวถึงการเตรียมพร้อมในส่วนของการกู้ภัยว่าขาดความพร้อมไม่ว่าจะเป็นจำนวน หรือความเชี่ยวชาญของเจ้าหน้าที่ เพราะทางผู้จัดเองต้องการประหยัดค่าใช้จ่าย
ผลพวงจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
ทางการจีนได้ลงโทษทางวินัยกับเจ้าหน้าที่จำนวน 31 คน และ มีเจ้าหน้าที่ระดับสูงได้ตัดสินใจจบชีวิตตัวเองจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และหลายคนสงสัยว่าเขาคนนี้ถูกตั้งให้เป็นแพะรับบาป
ทางกระทรวงการกีฬาของประเทศจีนเองก็ยังไม่อนุญาตให้มีการจัดกีฬาที่มีความเสี่ยงทั้งหมด หากไม่มีหน่ายงานควบคุมดูแลอย่างใกล้ชิด
บทเรียน
จากเหตุการณ์อันน่าเศร้านี้ เราเลยไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำไมผู้จัดการแข่งขันที่ได้มาตรฐาน ทำไมถึงต้องเข้มงวดเป็นอย่างมากเกี่ยวกับอุปกรณ์บังคับที่เราต้องมีในวันแข่ง เพราะเราไม่รู้เลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นในยามที่เราต้องอยู่ตามลำพังกลางป่า กลางภูเขา การที่เรามีอุปกรณ์บางอย่าง แม้จะเป็นชิ้นเล็กๆ ก็ตาม สามารถทำให้เรารอดชีวิตมาได้จากเหตุการณ์อันเลวร้ายมาได้ จะเห็นได้ว่าผู้จัดการแข่งขันจะคอยเช็คสภาพอากาศอยู่เสมอ มีหลายครั้งที่จำเป็นต้องยกเลิกเส้นทางบางส่วนหรือปรับช่วงเวลาเพื่อความปลอดภัยของผู้ร่วมแข่ง
สำหรับตัวเราเองนั้น ในการที่เราจะลงสมัครร่วมการแข่งขันใดๆ หากเราได้ประเมินความเสี่ยงที่ไม่สามารถควบคุมได้ โดยเฉพาะเหตุการณ์ทางธรรมชาติ และความพร้อมหรือคุณภาพและมาตรฐานของผู้จัด ก็จะทำให้เราพอตัดสินใจได้ว่าเราควรจะเสียเงินเข้าร่วมการแข่งขันนั้นๆ หรือไม่
ภาพประกอบและอ้างอิง
https://www.trailrunnermag.com/people/assessing-the-aftermath-of-the-chinese-ultrarunning-tragedy/
https://www.beijinghikers.com/explore-china/view/1204/lanzhou-danxia-yellow-river-stone-forest-bingling-temple-gansu/
https://edition.cnn.com/2021/05/25/asia/shepherd-ultra-marathon-china-intl/index.html